近日，尼康宣布，尼康美國公司已與美國國家航空航天局（NASA）簽署了一項《太空法案》協(xié)議，共同開發(fā)手持式通用月球相機（HULC）以支持NASA的阿爾忒彌斯計劃。作為HULC系統(tǒng)的一部分，尼康Z 9全畫幅微單旗艦相機將成為即將到來的阿爾忒彌斯III任務的手持相機，由返回月球表面的宇航員使用。

阿爾忒彌斯計劃是人類一個雄心勃勃的重要項目。該計劃將使人類重返月球，為長期的月球科學研究和探索奠定基礎，最終成為前往火星的通道。自從人類首次踏上太空以來，手持相機一直是記錄這一旅程、傳送標志性圖像和進行科研的重要工具。此次的太空協(xié)議是NASA與尼康公司之間的合作，旨在確保當前先進的全畫幅相機能夠在月球環(huán)境中正常工作，同時開發(fā)高效且優(yōu)化的圖像和視頻拍攝平臺以支持此次任務。

阿爾忒彌斯III任務計劃于2026年9月由NASA的太空發(fā)射系統(tǒng)（SLS）火箭和該機構的獵戶座飛船發(fā)射。這次歷史性的探險將是自1972年以來人類首次登上月球表面，這次任務還標志著一名女性將首次登月。在為期30天的任務中，機組人員將進入月球軌道，之后兩名宇航員將乘坐登月艙（SpaceX的星艦人類著陸系統(tǒng)）降落在月球表面。在月球表面進行約七天的研究和數(shù)次月球漫步后，他們將返回獵戶座飛船，與其他兩名機組人員會合并返回地球。

關于改裝后的相機

月球表面和月球環(huán)境是嚴酷且無情的真空環(huán)境，這帶來了多重技術和工程上的挑戰(zhàn)。月球表面受到極大的溫度波動影響，同時還不斷遭受來自宇宙射線的轟擊，可能會使電子元件受損。尼康的工程師正在與NASA密切合作，為在這種極端環(huán)境下操作時提供極高可靠性的解決方案，包括重新設計相機內(nèi)的各種電路和控制序列，以抵御大量的輻射。相機還將支持真空熱測試，運行各種測試和模擬，以確保相機在距離地球約383,000公里的情況下仍能保持運行狀態(tài)。

此外，相機需要宇航員在太空行走或月球漫步時使用。在這些情況下，宇航員穿著太空服，戴著較厚的手套，因此相機需要具備易于操作的特性。為此，NASA正在開發(fā)定制的手柄，其中包括快門釋放、回放、照片拍攝/視頻錄制的切換等常用控件。該手柄將通過10針端子連接到相機上，并且還將配備專門為相機創(chuàng)建的定制固件。NASA將制作一種特殊的“熱毯”以保護相機、鏡頭和外殼在太空行走期間不受損，類似于目前國際空間站宇航員在外太空行走時所使用的熱毯。此外，此次任務還將使用一系列精選的尼克爾 Z鏡頭。在月球上使用的鏡頭將經(jīng)過改裝，以承受惡劣的月球環(huán)境。

與太空站機組人員使用的相機一樣，相機固件也將經(jīng)過專門修改以適應此任務。 這些修改包括考慮不同的電路，將降噪范圍擴大到較低的快門速度，以考慮機組人員和裝備所遇到的宇宙輻射持續(xù)轟擊的影響。對文件命名順序以及針對外部任務優(yōu)化的默認設置和控件也進行了更改。相機內(nèi)的通信控制也發(fā)生了變化，以簡化宇航員的工作流程并減少從太空向地球發(fā)送圖像時的功耗。其他修改包括優(yōu)化快門保護罩、增強HDR 功能和修改菜單項的默認設置。

尼康相機在NASA和太空機構中被廣泛使用，最近一次是未經(jīng)改裝的Z 9相機被送到國際空間站機組人員手中使用。自50多年前的阿波羅15號任務以來，尼康相機和鏡頭一直被NASA用于太空探索。自1999 年起，尼康相機（尼康 F5）和尼克爾鏡頭開始在國際空間站上使用，以支持科學研究和維護以及幫助宇航員拍攝地球、天空和其他的標志性圖像。

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